Plus
qu’un loisir , le pilotage d’un planeur est également un sport où le dévouement
de tous permet
à chacun de goûter aux joies du vol sans moteur.
Pour se maintenir en l’air, le planeur a besoin de rechercher les
courants d’air ascendant d’origine
soit thermique grâce à l’échauffement du sol ( le vol thermique ) , soit
dynamique grâce au vent ( le vol de pente et le vol d’onde ) :
le vol thermique consiste à utiliser les
ascendances déclenchées par l’échauffement du soleil au sol. Le planeur
recherche au sol les surfaces claires. Il exploite en général ces ascendances
en spirale qui sont souvent matérialisés par des nuages en forme de chou-fleur
( les cumulus ) .
le vol de pente consiste à longer le
relief sur lequel souffle perpendiculairement le vent qui est dévié vers le haut.
le
vol d’onde exploite le mouvement ondulatoire de la masse d’air en altitude généré par un relief qui peut-être
matérialisé par des nuages immobiles en formes de lentille ( les lenticulaires
) . Le planeur surfe sur la partie montante de l’onde comme un surfeur sur une
vague .
Le vol à voile
est un sport ouvert à tous . Il suffit :
d’avoir 15 ans révolus pour débuter
l’école et être « laché » ( voler seul ) .
d’avoir 16 ans révolus pour la délivrance
du brevet de pilote planeur et la licence qui l’accompagne ( il autorise le
vol sur tout le territoire européen ) .
d’être inscrit dans un club affilié
à la Fédération française de Vol à Voile .
de satisfaire à un examen médical tous
les deux ans .
L’obtention
du brevet de pilote marque le début d’un long périple au cours duquel le vélivole
peut effectuer des épreuves de plus en plus difficiles mais exaltantes :l’ensemble
de ces épreuves constitue les certificats de performance, ils sanctionnent les
différents niveaux atteints par le pilote au cours de sa carrière aéronautique :
Brevet D ( d’argent ) : un vol
d’une durée égale ou supérieure à 5 heures, un gain de hauteur de 1000 mètres,
un vol de distance de 50 kilomètres en ligne droite .
Brevet E ( couronne d’or ) : un vol de distance de 300 kilomètres, un gain
de hauteur de 3000 mètres .
Brevet F ( couronne d’or avec trois
diamants ) : un vol en circuit fermé de 300 kilomètres, un gain
d’altitude de 5000 mètres, un vol de distance libre de 500 kilomètres.
